Sidecars: el vehículo más fascinante que probablemente no conocés
Los sidecars son una de las experiencias más únicas del mundo del viaje en moto. Los entusiastas de las motocicletas llevan acoplando sidecars a sus máquinas desde aproximadamente 1895. Aunque siguen siendo una pequeña minoría en el mundo del motociclismo, los sidecars nunca desaparecieron — y probablemente hoy haya más conjuntos en circulación que nunca.
Yo los conozco bien. Durante años manejé una Matchless de 1947 con sidecar, y llegué a competir en carreras de regularidad. Hay algo en ese vehículo que engancha para siempre.
Sidecars: la otra forma de viajar en moto
Un sidecar es básicamente una carrocería de metal o fibra de vidrio montada sobre un chasis fijado al lateral de una motocicleta, creando un vehículo de tres ruedas. Hay distintos tipos — algunos con plataforma utilitaria, otros con carrocería para pasajeros, algunos incluso con riel para transportar otra moto, una bicicleta o una silla de ruedas.
La mayoría de los equipos son vehículos rígidos de tres ruedas, aunque existen plataformas más sofisticadas que se inclinan en las curvas o tienen ruedas direccionables. Las combinaciones URAL, probablemente las más conocidas del mundo, se han construido con la misma disposición básica de chasis durante décadas, disponibles en versión de una rueda motriz o con tracción en ambas ruedas traseras.
No es una moto. No es un auto. Es otra cosa.
La lección más importante sobre los sidecars es que el vehículo resultante no es ni una moto ni un auto — es algo completamente diferente. Incluso el motociclista veterano con cientos de miles de kilómetros encima se convierte en novato la primera vez que pilota un sidecar.
Los vehículos de tres ruedas se dirigen de forma diferente a los de dos ruedas, y dado que no son simétricos, aceleran y frenan de manera distinta en las curvas a la izquierda que en las de la derecha. Aprender a manejar un sidecar requiere tiempo, práctica y, si es posible, la guía de un instructor experimentado.
Ventajas y desventajas
La gran ventaja de un sidecar es la estabilidad. No se cae cuando está parado, puede deslizarse lateralmente en superficies resbaladizas sin volcar, y es perfectamente manejable en ripio o fuera de ruta. En Rusia, el URAL es un vehículo utilitario que circula incluso con nieve y hielo. Además, permite llevar pasajeros — incluso niños o mascotas — con mucha más seguridad que en la parte trasera de una moto.
Las desventajas son igualmente reales: ocupa más espacio, consume más combustible, desgasta más los neumáticos y no se puede desacoplar fácilmente para conducir la moto en solitario. Requiere un conductor que sea, en cierta medida, un individualista capaz de resolver sus propios problemas.
Sidecars viaje moto: mi experiencia en la Ruta 40 con URAL
Los sidecars son ideales para quienes buscan una experiencia de viaje en moto diferente. Mi última gran aventura con sidecars fue una travesía que URAL me contrató para organizar y guiar desde Seattle hasta Tierra del Fuego, recorriendo la Ruta 40. Un grupo de sidecaristas internacionales, miles de kilómetros de ripio patagónico y una experiencia que quedó registrada en un documental de cinco partes disponible en YouTube. Podés leer la crónica completa en el blog oficial de URAL y ver el documental acá: Along Ruta 40 to Tierra del Fuego – Part 1.
¿Te animás a subirte?
Los sidecars tienen un misticismo inherente que los hace irresistibles, incluso para quienes normalmente evitarían una motocicleta. Son historia, aventura y practicidad en un solo vehículo. Si alguna vez tuviste curiosidad, el primer paso es encontrar a alguien que te lleve a dar una vuelta — después de eso, difícilmente puedas resistirte.
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